Ich kann das machen. — Ich darf das nicht. — Ich muss das tun. — Er soll pünktlich kommen.
Können — capacidad y posibilidad
Können expresa capacidad/habilidad o posibilidad general:
Ich kann Klavier spielen. — Sé tocar el piano. Hier kann man gut essen. — Aquí se puede comer bien. Kannst du mir helfen? — ¿Puedes ayudarme?
Dürfen — permiso y prohibición
Dürfen expresa permiso concedido por una autoridad o norma:
Hier darf man nicht rauchen. — Aquí no se puede fumar (está prohibido). Darf ich das Fenster öffnen? — ¿Se puede abrir la ventana? Kinder dürfen abends länger aufbleiben. — Los niños pueden quedarse más tarde esta noche.
La diferencia crucial: müssen vs. dürfen con negación
Esta distinción es una de las más importantes del alemán:
Du musst das nicht essen. — No tienes que comerlo. (No es obligatorio) Du darfst das nicht essen. — No puedes / está prohibido comerlo. (Prohibición)
Las dos frases tienen significados opuestos. Nicht müssen = no es necesario. Nicht dürfen = está prohibido.
Müssen — necesidad y obligación interna
Müssen expresa obligación que viene de las circunstancias o del propio juicio:
Ich muss das bis morgen fertigmachen. — Tengo que terminarlo para mañana. Du musst mehr schlafen. — Tienes que dormir más. Es ist schon spät — ich muss gehen. — Es tarde, me tengo que ir.
Sollen — obligación externa
Sollen expresa que alguien más ha ordenado, pedido o esperado algo:
Du sollst um 8 im Büro sein. — Se supone que debes estar en la oficina a las 8. Der Chef sagt, ich soll den Bericht schreiben. — El jefe dice que tengo que escribir el informe. Was soll ich damit machen? — ¿Qué se supone que hago con esto?
Wollen vs. mögen vs. möchten
Wollen — deseo fuerte, intención, plan personal: Ich will nach Berlin ziehen. — Quiero mudarme a Berlín.
Mögen — gustos y preferencias (normalmente sin infinitivo): Ich mag Kaffee. — Me gusta el café. Ich mag keine Popmusik. — No me gusta la música pop.
Möchten — deseo educado (del Tema 5, ahora formalmente identificado): Ich möchte einen Kaffee. — Quisiera un café. (más cortés que ich will)
Resumen
| Modal | Clave | Ejemplo |
|---|---|---|
| können | capacidad / posibilidad | Ich kann schwimmen. |
| dürfen | permiso / prohibición | Hier darf man nicht parken. |
| müssen | obligación interna | Ich muss arbeiten. |
| sollen | obligación externa | Du sollst anrufen. |
| wollen | intención / plan | Wir wollen reisen. |
| mögen | gusto | Er mag Musik. |