Ich kann Klavier spielen. Du musst das heute machen. Sie darf hier nicht rauchen.
Los verbos modales modifican el significado del verbo principal. Siguen el mismo marco verbal que el Perfekt: el modal se conjuga en posición 2 y el verbo principal va al final en infinitivo.
La estructura del modal
Posición 2: modal conjugado Final de la frase: infinitivo del verbo principal
Ich muss heute früh aufstehen. Wann kannst du kommen? Darf ich Sie etwas fragen?
Con verbos separables, el infinitivo va como una sola pieza al final: Ich muss die Tür aufmachen. — Tengo que abrir la puerta. Kannst du bitte das Licht ausschalten? — ¿Puedes apagar la luz?
Una característica clave: ich = er en los modales
En los verbos regulares: ich lerne / er lernt. En los modales: la primera y tercera persona singular son idénticas — sin desinencia -e ni -t:
ich kann / er kann — ich muss / er muss — ich will / er will
Conjugación de los seis modales
| können | müssen | wollen | dürfen | sollen | mögen | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ich | kann | muss | will | darf | soll | mag |
| du | kannst | musst | willst | darfst | sollst | magst |
| er/sie/es | kann | muss | will | darf | soll | mag |
| wir | können | müssen | wollen | dürfen | sollen | mögen |
| ihr | könnt | müsst | wollt | dürft | sollt | mögt |
| sie/Sie | können | müssen | wollen | dürfen | sollen | mögen |
Observa el cambio vocálico entre singular (kann, muss, will) y plural (können, müssen, wollen) en los primeros cuatro modales.
Pronunciación útil en los modales
- können, müssen y dürfen no deben perder la umlaut. Esa diferencia vocálica forma parte de la palabra, no es un detalle decorativo.
- Conviene oír y repetir el contraste entre singular y plural: kann frente a können, muss frente a müssen, darf frente a dürfen.
- En una frase modal, el primer golpe de voz cae en el modal conjugado y el infinitivo final debe mantenerse claro: Ich muss heute früh aufstehen.
El modal sin verbo principal
En algunos contextos, el infinitivo se omite cuando es obvio:
Ich muss jetzt gehen. → Ich muss jetzt. (informal) Kannst du Deutsch? — ¿Sabes alemán? (sprechen sobreentendido) Ich will nach Hause. — Quiero ir a casa. (gehen sobreentendido)
Los modales en todos los tipos de frase
| Tipo | Ejemplo |
|---|---|
| Afirmativa | Ich kann morgen kommen. |
| W-Frage | Wann kann ich dich anrufen? |
| Ja/Nein-Frage | Kannst du mir helfen? |
| Negación | Er darf hier nicht parken. |
| Inversión | Morgen muss ich früh aufstehen. |